Le nom ou l'adjectif "luthérien" est dérivé du nom Luther. Martin Luther fut le grand réformateur allemand. Il est né le 10 novembre 1483 et il est mort le 18 février 1546. Ce moine, professeur d'université en Allemagne, eut la grâce de redécouvrir la Bible, dont l'usage s'était considérablement perdu. Il s'empressa de l'étudier, de la traduire dans la langue commune du peuple et d'en recommander la lecture à tous.

C'est par l'étude de la Bible qu'il devint conscient de cette triple affirmation : le croyant est sauvé par la grâce seule, en vertu de la foi seule fondée sur la parole de Dieu seule.

Tandis qu'angoissé, il cherchait désespérément dans les rites de son couvent une vraie réponse à la question : Comment puis-je parvenir au salut et me concilier la grâce de Dieu?, il trouva dans la Bible une réponse claire et définitive : Le salut de Dieu en Jésus-Christ est gratuit pour tout pécheur qui se repent. Même le pécheur le plus indigne, s'il se repent, peut être sauvé.